Celebração: 27 de dezembro Origem: Galileia, século I; filho de Zebedeu Falecimento: Éfeso, em idade avançada, fim do século I (tradição)
João, irmão de Tiago Maior e também filho de Zebedeu, era pescador na Galileia. Fez parte, com Pedro e o irmão, do grupo mais próximo de Jesus. O quarto Evangelho se refere a um discípulo amado, que a tradição identifica com ele, presente na Última Ceia e único apóstolo citado ao pé da cruz, onde recebeu de Jesus a missão de cuidar de Maria.
A tradição cristã ligou o nome de João a um conjunto grande de textos: o quarto Evangelho, três cartas e o Apocalipse. Os estudiosos discutem se todos saíram da mesma mão ou de uma comunidade formada em torno dele, mas o peso de sua figura na Igreja primitiva é inegável. Seu nome está associado à cidade de Éfeso, na Ásia Menor, onde teria vivido e ensinado por muitos anos.
Relatos antigos dizem que João foi o único dos Doze a não morrer mártir, alcançando idade avançada. Exilado por um tempo na ilha de Patmos, é lembrado como o apóstolo da contemplação e do amor. Sua longa vida fez dele uma espécie de ponte entre a geração que conviveu com Jesus e as primeiras comunidades cristãs já espalhadas pelo mundo.
Referências: Evangelho de João (Jo 13; 19; 20; 21); tradição sobre Éfeso e a velhice do apóstolo em autores como Irineu de Lião (Contra as Heresias) e Eusébio de Cesareia.