Celebração: 29 de junho; conversão em 25 de janeiro Origem: Tarso, na Cilícia (atual Turquia), início do século I Falecimento: Roma, por volta de 64 a 67 d.C. (tradição)
Paulo, nascido em Tarso, na atual Turquia, era judeu, fariseu e cidadão romano. Antes de sua conversão, chamava-se Saulo e perseguia com dureza os primeiros seguidores de Jesus. Tudo mudou na estrada para Damasco, quando teve uma experiência do Cristo ressuscitado que virou sua vida do avesso.
Ele não fez parte dos Doze e não conviveu com Jesus durante a vida pública. Ainda assim, tornou-se o grande apóstolo dos povos não judeus, levando o Evangelho por cidades do mundo grego e romano em longas viagens missionárias. Suas cartas, escritas por volta dos anos 50, estão entre os textos mais antigos do Novo Testamento, anteriores até aos Evangelhos.
Justamente por causa dessas cartas, Paulo é, historicamente, o apóstolo sobre quem mais sabemos com segurança. A tradição afirma que ele morreu mártir em Roma, no tempo de Nero. Sua trajetória mostra, de forma marcante, que a graça de Deus pode alcançar e transformar até quem parecia mais distante.
Referências: Atos dos Apóstolos (At 9; 13 a 28) e as cartas de Paulo, em especial as reconhecidas como autênticas (Romanos, 1 e 2 Coríntios, Gálatas, Filipenses, 1 Tessalonicenses e Filêmon); tradição do martírio em Roma em 1 Clemente e Eusébio.