Celebração: 21 de setembro Origem: Galileia, século I; também chamado Levi Falecimento: Missão fora da Palestina; dados incertos (tradição)
Mateus trabalhava como cobrador de impostos em Cafarnaum quando Jesus o chamou. Essa profissão era malvista, pois ligava quem a exercia ao poder romano e à suspeita de desonestidade. Chamá-lo foi um gesto ousado de Jesus, que provocou críticas. Nos Evangelhos de Marcos e Lucas ele também é chamado de Levi.
A tradição atribui a Mateus o primeiro Evangelho, muito voltado ao público judeu e às ligações entre Jesus e as Escrituras de Israel. Um autor antigo, Papias, conta que Mateus teria reunido as palavras de Jesus em língua hebraica, uma notícia que os estudiosos discutem, mas que mostra o quanto seu nome estava ligado à memória escrita dos ensinamentos.
Sobre sua missão posterior, as tradições variam e falam de regiões como a Etiópia e a Pérsia, sem dados seguros. Mais do que os detalhes de sua morte, ficou a força de sua história: a de alguém que estava à margem e se tornou um dos guardiões da memória de Jesus.
Referências: Evangelhos (Mt 9; Mc 2; Lc 5); testemunho de Papias sobre os ditos de Jesus, transmitido por Eusébio de Cesareia; tradições posteriores sobre sua missão.